Écologie nutritionnelle d’Apis mellifera et conséquences sur la santé des colonies : altérations naturelles et anthropiques du pain d’abeille et du miel

Nutritional Ecology of Apis mellifera and its Implications for Colony Health: Natural and Anthropogenic Alterations to Bee Bread and Honey

3 rue Daumier 13008 Marseille France

Résumé

L’écologie nutritionnelle des colonies d’abeilles mellifères correspond aux processus biologiques et microbiens par lesquels le nectar, le pollen et le miellat sont transformés dans la ruche en miel et en pain d’abeille. Ces transformations reposent sur l’activité enzymatique et la fermentation impliquant un microbiome spécifique, essentiel à la biodisponibilité des nutriments de la colonie. Cet équilibre peut être perturbé par des facteurs naturels (variabilité florale, fluctuations thermiques, humidité, vieillissement du miel) ou anthropiques (pesticides ou PPP et certains médicaments vétérinaires). Les altérations du pain d’abeille peuvent réduire la disponibilité des protéines, des lipides et des stérols nécessaires à la vie de la colonie. De même, des modifications physicochimiques du miel peuvent diminuer sa valeur énergétique et ses propriétés antimicrobiennes, entraînant un déficit glucidique, des troubles digestifs ou une mauvaise survie hivernale. La disponibilité et la qualité de l’eau jouent également un rôle clé dans la nutrition et l’homéostasie des colonies. Les PPP, en particulier les fongicides, peuvent perturber le microbiome du pain d’abeille et l’assimilation des nutriments, affaiblir la physiologie des abeilles adultes et du couvain et augmenter la sensibilité aux pathogènes, notamment opportunistes. Les antibiotiques, lorsqu’ils sont utilisés, peuvent aussi provoquer une dysbiose intestinale et alimentaire, affectant la digestion et l’immunité. La prévention repose sur les bonnes pratiques apicoles, la diversification florale, la gestion de la qualité des ressources alimentaires et hydriques, ainsi que sur une utilisation raisonnée des PPP et antimicrobiens.

Abstract

The nutritional ecology of honeybee colonies refers to the biological and microbial processes by which nectar, pollen and honeydew are transformed within the hive into honey and bee bread. These transformations rely on enzymatic activity and fermentation involving a specific microbiome, which is essential for the bioavailability of nutrients within the colony. This balance can be disrupted by natural factors (floral variability, temperature fluctuations, humidity, honey ageing) or anthropogenic factors (PPPs and certain veterinary medicines). Alterations to bee bread can reduce the availability of the proteins, lipids and sterols necessary for the colony’s survival. Similarly, physicochemical changes in honey can reduce its energy content and antimicrobial properties, leading to a carbohydrate deficit, digestive problems or poor winter survival. The availability and quality of water also play a key role in the nutrition and homoeostasis of colonies. PPPs, particularly fungicides, can disrupt the microbiome of the honeycomb and nutrient uptake, weaken the physiology of adult bees and brood, and increase susceptibility to pathogens, particularly opportunistic ones. Antibiotics, when used, can also cause intestinal and dietary dysbiosis, affecting digestion and immunity. Prevention relies on good beekeeping practices, floral diversification, the management of the quality of food and water resources, and the responsible use of PPPs and antimicrobials.