Diagnostic du sexe chez les bovins : comment utiliser l’échographie ?

Résumé

Le diagnostic précoce du sexe du fœtus bovin par échographie est fondé sur la localisation du tubercule génital, équivalent embryologique du pénis chez le mâle et du clitoris chez la femelle. Avant 48 jours de gestation, le tubercule génital est situé entre les membres postérieurs chez le mâle et la femelle. L’augmentation de la distance anogénitale chez le mâle traduit la migration du tubercule génital vers l’ombilic qui s’achève en moyenne 56-58 jours post-insémination. Chez la femelle, le tubercule génital migre vers la queue pour atteindre sa position définitive, en moyenne 53 jours post-insémination. Le tubercule génital apparaît comme une structure hyperéchogène bilobée. La période idéale pour réaliser un diagnostic du sexe se situe entre les 55è et 70è jours de gestation. A ce stade, le tubercule génital a atteint sa position définitive, sous le cordon ombilical chez le mâle et sous la queue chez la femelle. De façon pratique, la sonde est déplacée pour obtenir des sections transversales séquentielles du fœtus et repérer la zone d’intérêt où le tubercule génital est localisé. Alternativement, des sections frontales du fœtus permettent d’identifier les différentes structures dans le même plan et d’apprécier la distance qui les sépare du tubercule génital. A partir du stade 70 jours de gestation, le tubercule génital recouvert par le prépuce chez le mâle et les petites lèvres chez la femelle, est moins échogène et n’a plus son aspect bilobé. Entre 70 et 120 jours de gestation, un plan de coupe transversale en région abdominale permet de visualiser la masse lobée échogène du scrotum ou les trayons, sous la forme de petits traits échogènes rapprochés en relief par rapport à l’abdomen.