Comprendre l’échographie et connaître les artéfacts rencontrés lors de l’exploration de l’appareil génital chez la vache

Résumé

L’échographie est une technique d’imagerie médicale basée sur l’utilisation des ultrasons. Les ultrasons produits par les cristaux piézoélectriques de la sonde échographique et propagés dans les tissus sous-jacents sont réfléchis à l’interface de deux milieux qui présentent une différence d’impédance acoustique. L’onde réfléchie ou écho captée par la sonde déforme les cristaux. Cette énergie mécanique est convertie en un signal électrique proportionnel à l’intensité de l’écho avec un délai relatif à sa distance parcourue. Un point lumineux représentant chaque écho est placé à l’écran à une profondeur appropriée en fonction du temps de retour de l’écho. La brillance des éléments de l'image varie en fonction de l'intensité de l'écho : les liquides embryonnaires anéchogènes apparaissent en noir, la paroi utérine et les structures embryonnaires très échogènes apparaissent en blanc. Des artefacts sont fréquemment observés lors de l'inspection des organes génitaux. Ainsi, la réflexion du faisceau sur une zone lisse, large et parallèle à la sonde comme les plis endométriaux produit une image brillante dite spéculaire. Les réflexions non spéculaires ou diffuses sont à l’origine de la nuance de gris relativement constante du corps jaune. Une ombre est causée par le blocage du faisceau par un réflecteur très dense comme le bassin osseux ou sa déviation à partir du côté d’une structure liquidienne comme le follicule. L'artéfact par augmentation est à l’origine de l'image vue au delà d'un follicule qui apparaît comme nettement plus blanche que les zones adjacentes. La réverbération caractérisée par un empilement d’échos équidistants et de plus en plus faibles résulte du rebondissement de l'écho entre deux interfaces à forte impédance acoustique.