Élevage porcin

Alternatives à la castration à vif du porcelet

Alternatives to Castration of Piglets Without Pain Management

ANSES, EPIMIM, laboratoire de santé animale, École Nationale Vétérinaire d’Alfort, 7 av. du Gal de Gaulle, 94700 Maisons-Alfort

Résumé

La castration des porcelets, pratique séculaire visant à prévenir les odeurs sexuelles dans la viande et l’agressivité, est aujourd’hui au cœur de débats sur le bien-être animal. La réglementation française a interdit la castration à vif depuis le 1^er janvier 2022, poussant à développer de nouvelles méthodes. Des protocoles de prise en charge de la douleur, incluant analgésie et anesthésie locale, ont été testés et mis en place dans les élevages, après formation du personnel. Toutefois, la castration chirurgicale reste invasive et chronophage. C’est aussi une technique coûteuse, car, au-delà du coût de la main-d’œuvre et des produits nécessaires à la gestion de la douleur, les animaux castrés ont des indices de conversion alimentaire dégradés en comparaison à ceux des porcs mâles entiers. C’est pourquoi l’élevage de mâles entiers s’est beaucoup développé ces dernières années, grâce également à l’acquisition de connaissances visant à limiter le taux de carcasses odorantes dans les pratiques de l’élevage (alimentation, confort, propreté et santé des animaux) et aux progrès de la génétique, avec la sélection de verrats « sans odeur ». La détection des carcasses odorantes reste, malgré tout, un impératif à l’abattoir. Enfin, l’immunocastration, qui consiste à vacciner les porcs contre la GnRH, est une méthode très efficace pour lutter contre les odeurs sexuelles dans les carcasses de porcs mâles entiers. Elle offre de nombreux avantages, notamment en termes de taux de carcasses odorantes et de qualité de viande, mais elle nécessite une gestion rigoureuse.

Abstract

Piglets’ castration, an age-old procedure to prevent boar taint in meat and aggression, is now at the centre of animal welfare debates. French legislation has banned castration without pain management from January 1st, 2022, prompting the development of new methods. Pain management protocols, including analgesia and local anaesthesia, have been tested and implemented on farms following staff training. However, surgical castration remains invasive and time-consuming. It is also a costly technique because, in addition to the cost of labour and products required for pain management, castrated animals have poorer feed conversion ratios than entire male pigs. For this reason, the rearing of entire male pigs has developed considerably in recent years, also thanks to the acquisition of knowledge on how to limit the rate of malodorous carcasses in rearing practices (feeding, comfort, cleanliness and animal health) and advances in genetics with the selection of “odourless” boars. Finally, immunocastration, which consists of vaccinating pigs against GnRH, is a highly effective method of controlling sexual odours in entire male pig carcasses. It offers a number of benefits, particularly in terms of carcase scent and meat quality, but requires rigorous management.