Utilisation pratique des comptages cellulaires du lait de vache

Practical Use of Milk Cell Counts in Dairy Cow

Ecole nationale vétérinaire de Toulouse Département « Élevage, produits et santé publique vétérinaire » UMR INRAe-ENVT 1225 « Interactions hôtes-agents pathogènes » 23, chemin des Capelles 31076 Toulouse Cedex 03 France

Résumé

Les comptages cellulaires conventionnels sont mis en œuvre électroniquement par quantification d’une fluorescence émise par toutes les cellules nucléées du lait (épithéliales, en pourcentage très faible, et inflammatoires ou immunes). Étant, de plus, diluées dans une sécrétion de volume variable en fonction de la génétique, l’alimentation, la conduite, la santé des vaches, etc., ces cellules présentent des comptages soumis à des facteurs de variation de 4 ordres : physiologiques, zootechniques, génétiques et infectieux. Il convient donc d’intégrer les plus importants facteurs de confusion parmi ceux-ci : le rang et le stade de lactation en particulier. Ceux-ci sont à l’origine de valeurs en excès (risque de faux positifs), tandis que certains germes pathogènes mineurs ne déterminent que des hausses très faibles (risque de faux négatifs). De plus, les vagues successives de diapédèse neutrophilique au site de l’inflammation sont, dans certains cas, à l’origine de cinétiques sinusoïdales : l’intensité du recrutement cellulaire à l’instant t n’est pas proportionnelle à la sévérité ni à la chronicité de l’inflammation (notion non intuitive pour certains éleveurs).

La connaissance de ces limites, la répétition des comptages et l’adaptation de seuils rigoureux aux objectifs pratiques (traitement, réforme, etc.) permettent cependant d’atteindre des sensibilités ou spécificités d’une part, et une valeur prédictive d’autre part, compatibles avec les principales applications. Les comptages cellulaires différenciés, techniquement disponibles, mais encore peu déployés sur le terrain, n’ont pas encore fait la preuve claire de leur supériorité.

Abstract

Conventional cell counts are implemented electronically by quantifying the fluorescence emitted by all nucleated milk cells (epithelial, at a very low percentage, and inflammatory or immune). Since they are further diluted in a secretion of variable volume depending on genetics, diet, management, and the health of the cows, these cells have counts subject to variation factors of four types: physiological, zootechnical, genetic, and infectious. It is therefore necessary to integrate the most important confounding factors among these: parity and lactation stage in particular. These are the cause of excess values (risk of false positives), while some minor pathogenic germs only determine very low increases (risk of false negatives). Moreover, successive waves of neutrophilic diapedesis at the site of inflammation are in some cases the source of sinusoidal kinetics: the infiltration of neutrophils into the tissue.

Knowledge of these limits, repeated counting, and the adaptation of strict thresholds to practical objectives (treatment, reform, etc.) make it possible to achieve sensitivity or specificity, on the one hand, and predictive value on the other, compatible with the main applications.

Differentiated cell counts, which are technically available but still not widely used in the field, have not yet clearly demonstrated their superiority.