Stress thermique lié à la chaleur : mieux le comprendre pour limiter ses impacts sur le bien-être du mouton

¹ Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort, BREED 94700 Maisons-Alfort
² Université Paris-Saclay, UVSQ, INRAE, BREED, 78350 Jouy-en-Josas Ecole nationale vétérinaire d’Alfort 7, av. Général de Gaulle 94700 Maisons Alfort

Résumé

Le dérèglement climatique est une problématique d’actualité en agriculture et impose plusieurs contraintes sur le bien-être animal, notamment liées à l’alimentation et à la santé. Une des conséquences de ce dérèglement est l’augmentation de la fréquence, de l’intensité et de l’amplitude des vagues de chaleur et, par conséquent, du risque de stress thermique chez les animaux. Ce dernier implique des altérations comportementales et physiologiques importantes pouvant engendrer une perte de performance productive et reproductive ainsi que des effets sur la descendance et, dans les cas extrêmes, la mort des animaux. Pour éviter ces conséquences néfastes, il est nécessaire d’intégrer des mesures préventives adaptées dans la conduite de l’élevage. Il est important pour le vétérinaire de comprendre les mécanismes et les conséquences du stress thermique ainsi que les leviers d’action, afin de mieux conseiller l’éleveur autour de sa prévention. Cet article discutera les mécanismes, le diagnostic et les mesures préventives, en prenant comme exemple l’espèce ovine.

Abstract

Climate change is a major issue in agriculture, imposing several potentially detrimental constraints to animal welfare, particularly regarding nutrition and health. In addition, the resulting global warming is increasing the frequency, intensity and amplitude of heat waves, and consequently the risk of heat stress in animals. This condition involves significant behavioral and physiological alterations that can lead to a loss of productive and reproductive performance, as well as effects on offspring and, in extreme cases, death. To avoid these harmful outcomes, it is essential to implement appropriate preventive measures into herd management. Veterinarians should be able to understand mechanisms and consequences of heat stress, as well as action levers, to better advise farmers on preventive management plans. This article discusses the mechanisms, diagnosis and preventive measures of heat stress, using sheep as an example.