Les prairies au cœur de la transition agroécologique des systèmes d’élevage de ruminants

Grasslands at the Heart of the Agroecological Transition of Ruminant Farming Systems

Enseignante chercheuse en sciences animales, Université Clermont Auvergne (UCA), VetAgro Sup, INRAE, UMR Herbivores, Clermont-Ferrand

Résumé

L’élevage traverse de nombreuses crises (écologique, sanitaire, économique, sociale ou sociétale) qui nécessitent une évolution des modèles de production agricole, pour prendre en compte ces nouveaux enjeux. L’agroécologie est un modèle agricole qui peut apporter des réponses à ces enjeux. Les prairies, qu’elles soient temporaires ou permanentes, contribuent, par leurs propriétés, à intégrer les cycles biogéochimiques dans le fonctionnement de l’exploitation agricole : elles ont donc toute leur place dans la transition des systèmes vers l’agroécologie. Cet article a pour objectif de mettre en évidence en quoi et comment l’intégration de prairies dans les systèmes agricoles permet de répondre à des principes agroécologiques. Au-delà d’être un aliment peu coûteux dans les rations animales et de rendre de nombreux services, les prairies constituent un aliment équilibré pour les ruminants, qui permet de limiter l’usage des intrants, tant sur le plan de l’alimentation animale que sur la conduite des surfaces fourragères (diminution des engrais ou produits phytosanitaires). Elles constituent également une piste prometteuse en termes de santé des troupeaux.

Abstract

Livestock farming is going through several crises (ecological, health, economic, social and societal) that require agricultural production models to evolve in order to take into account these new challenges. Agroecology is an agricultural model that can provide answers to these challenges. The properties of both temporary and permanent grasslands help to integrate biogeochemical cycles into farm operations, and they therefore have a key role to play in the transition to agroecology. The aim of this article is to show how the integration of grasslands into farming systems can meet agroecological principles. In addition to being a cheap feedstuff in animal nutrition and providing numerous services, grasslands are a balanced ration for ruminants, making it possible to limit the use of inputs, both in terms of animal feed and the management of forage areas (reduction of fertilizers or phytosanitary products). They also offer a promising avenue for improving herd health.